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Una recente indagine tra dietisti ha definito ancora una volta la dieta cheto a basso contenuto di carboidrati è una delle diete più popolari degli ultimi anni a livello mondiale, secondo cui il 90% delle calorie giornaliere di una persona dovrebbe essere costituito da grassi “buoni”.
I suoi fan alimentano i social media con foto di “prima e dopo”, attribuendo la perdita di peso alla dieta. Burro e caffè, formaggio a più non posso e hamburger senza il panino sono solo alcuni degli espedienti che vengono proposti, mentre cereali integrali, legumi, frutta e verdure amidacee sono praticamente spazzate via. Quando il corpo inizia a bruciare grasso invece del glucosio come fonte di energia primaria, allora si tratta di dieta cheto.
La dieta è utilizzata per perdere peso, bruciare più calorie, ridurre la fame, gestire il diabete, curare l’epilessia resistente ai farmaci, migliorare la pressione sanguigna e abbassare il colesterolo, così come i trigliceridi (la principale forma di accumulo di grasso nel corpo). Chi si sottopone a questo regime parla anche di una migliore concentrazione, anche se la scelta di un piano alimentare è molto personale. Il corpo, i gusti e il background di ciascuno di noi non possono essere generalizzati. Per questo motivo, a parte seguire le proprie preferenze, chi vuole sottoporsi ad una dieta dovrebbe consultare un dietista.
Cos’è la dieta chetogenica?
Una dieta chetogenica “tipica” prevede almeno il 70% di calorie derivate dai grassi, meno del 10% dai carboidrati e meno del 20% dalle proteine. Usata da tempo per curare l’epilessia nei bambini, questa dieta richiede che il 90 percento delle calorie giornaliere provenga dai grassi, con la quantità di proteine o carboidrati variabile (a patto che siano 4 grammi di grassi per ogni 1 grammo combinato di carboidrati e proteine). Ciò significa molto formaggio, burro, uova, noci, salmone, pancetta, olio d’oliva e verdure non amidacee come broccoli, cavolfiori e spinaci. Inoltre, app e programmi online vari riescono a calcolare l’apporto giornaliero corretto con facilità.
L’obiettivo della dieta chetogenica è di entrare in uno stato di chetosi attraverso il metabolismo dei grassi. In uno stato chetogenico, il corpo utilizza principalmente i grassi per produrre energia invece dei carboidrati; con bassi livelli di carboidrati, i grassi possono essere convertiti in chetoni per alimentare il corpo. Per la chetosi, un adulto tipico deve rimanere al di sotto di 20-50 grammi di carboidrati netti – misurati come carboidrati totali meno fibre – ogni giorno. Varcare quella soglia è facile: una fetta di pane spessa aggiunge 21 carboidrati, una mela media 25 e una tazza di latte 12. Non sono solo pane e bibite gassate, ma frutta ad alto contenuto di zucchero e verdure amidacee come le patate, oltre a troppe proteine. Inoltre, le persone a dieta devono stare attenti per quei carboidrati camuffati (invisibili alla vista).
Posso perdere peso con la dieta cheto?
Sì. Certamente a breve termine, sembri funzionare. Soprattutto per i primi due o sei mesi, ci sono prove che una dieta a bassissimo contenuto di carboidrati può aiutare a perdere più peso rispetto alla dieta standard ricca di carboidrati e povera di grassi. Passato un anno però, il vantaggio è sostanzialmente svanito: la perdita di peso sembra equalizzare tra questi due regimi dietetici. Per questo motivo, il regime cheto va benissimo per iniziare una dieta, prima di passare a un’assunzione di carboidrati alla quale aderire a lungo termine.
Quanto tempo è necessario per vedere i primi risultati?
Per alcuni sembra un paradiso: invece di sgranocchiare bastoncini di carota, si ci può buttare a salsiccia grigliata e formaggio. In effetti, un’altra caratteristica della dieta sembra che le persone sono meno affamate mentre sono in chetosi – e hanno meno voglie. Ecco perché è diventato così popolare: una volta raggiunta la chetosi, è un regime facile da seguire.Di solito, sono necessari da uno a quattro giorni per entrare nello stato, ma dipende anche da molti altri fattori come il livello di attività fisica. La dieta cheto sembra fornire risultati rapidi: i primi chili vanno via in fretta e sembra che si tratti del peso dell’acqua. In realtà, così come per qualsiasi altra dieta, consumando 5.000 calorie al giorno è possibile aumentare di peso.
La dieta chetogenica aiuta a bruciare più calorie?
Esistono dei dati a sostenere la teoria, anche se la ricerca è limitata e contrastante. In uno studio recente, 17 volontari obesi o in sovrappeso si sono si sono sottoposti all’esperimento per due mesi e sono stati monitorati costantemente. Durante il primo mese hanno consumato una dieta ricca di carboidrati; durante il secondo, hanno seguito una dieta chetogenica,.
Alla fine dei due mesi, anche se i livelli di insulina dei partecipanti sono diminuiti, i soggetti non hanno perso più grasso di quando si nutrivano con pane e carboidrati.
Una dieta a basso contenuto di carboidrati può aiutare chi soffre di diabete?
Sì. I carboidrati sono il più grande fattore che crea zucchero nel sangue. Un nuovo studio clinico ha testato 263 adulti con diabete di tipo 2 in visite mediche di gruppo, e la metà ha avuto modificato il farmaco per controllare la glicemia. Gli altri partecipanti sono stati sottoposti a consulenza per la gestione del peso utilizzando una dieta a basso contenuto di carboidrati. (Tutti i partecipanti erano o obesi o sovrappeso.) Alla fine delle 48 settimane, entrambi i gruppi hanno visto un abbassamento dei livelli medi di zucchero nel sangue. Tuttavia, il gruppo di controllo del peso con dieta a basso contenuto di carboidrati è dimagrito di più, ha richiesto meno farmaci e ha avuto meno episodi problematici di ipoglicemia.
Conclusioni
Quello che viene naturale pensare in base a questi risultati è che si può avere successo in entrambi i casi. La cosa forse più importante per chi si sottopone ad un regime alimentare atto a perdere peso è la motivazione: senza esperti che monitorano l’effettiva assunzione alimentare di un paziente, solo il soggetto è in grado di sapere come e quanto riesce ad effettivamente aderire a delle regole in base a cosa mangiare e cosa no. E senza controllo o costrizione, solo coloro che hanno davvero voglia di perdere peso normalmente riescono, indipendentemente dal tipo di dieta.
