L’olio di cocco sta rapidamente diventando uno dei prodotti indispensabili nella dispensa di ogni casa. È pubblicizzato come un’alternativa salutare per il cuore, rendendolo un’ottima aggiunta ai nostri piatti preferiti. Ma prima di abbandonare burro e olio d’oliva, bisognerebbe guardare i fatti! Ecco perché siamo qui con questo articolo. Abbiamo chiesto agli esperti di regalarci ogni informazione preziosa sull’olio di cocco e i suoi usi in cucina. Se l’argomento ti interessa, assicurati di leggere questo articolo fino alla fine: in pochissimo tempo saprai tutto ciò che c’è da sapere.
Che cos’è l’olio di cocco?
È ottenuto dalla polpa bianca interna delle noci di cocco. È solido a temperatura ambiente e liquido quando è riscaldato. Per produrlo, le noci di cocco sono raccolte quando ancora di colore verde. Una volta aperte, vengono lasciate diventare mature; le bucce sono poi scartate o utilizzate come biocarburante. Fatto ciò, il prodotto è filtrato per rimuovere eventuali impurità. Sebbene l’olio di cocco sia usato praticamente per qualsiasi cosa – dalla pratica ayurvedica dell’estrazione dell’olio al deodorante fai-da-te – in cucina ha degli usi specifici. Se non sei sicuro di quale tipo acquistare, una buona regola è cercare la parola “vergine”, il che significa che è di qualità migliore.
Olio di cocco vs burro di cocco
Questi due prodotti sono spesso uno accanto all’altro. Sebbene sembrino simili, uno contiene solo olio: viene estratto dalla polpa che viene poi scartata. Il burro di cocco, al contrario, è prodotto elaborando l’intera polpa bianca. Per questo motivo è facile notare che l’olio nel burro di cocco tende a separarsi e salire in cima al barattolo. Come dice la stessa parola, il burro di cocco può essere usato come sostituto del burro, della marmellata o di qualsiasi crema spalmabile, mentre l’olio di cocco è meglio utilizzato per cucinare.
Come cucinare con l’olio di cocco
L’olio di cocco è ideale per rosolare, saltare e, a seconda del tipo di ricetta, anche friggere. Quando si tratta di cuocere al forno, è un sostituto migliore del burro rispetto agli oli liquidi a temperatura ambiente, come l’olio d’oliva. Tuttavia, se vuoi provare a cucinare con l’olio di cocco, sarebbe bene farlo seguendo soltanto ricette testate (che lo identificano come ingrediente). Poiché il burro ha un contenuto d’acqua maggiore rispetto all’olio di cocco e un diverso punto di fusione, i due non possono essere usati in modo intercambiabile.
Valori nutrizionali
L’olio di cocco è ricco di grassi saturi (circa il 90%) rispetto all’olio d’oliva (circa il 10%). Il grasso saturo nell’olio di cocco è costituito da acidi grassi a catena media, che possono aumentare i livelli di colesterolo buono (HDL) e sono facilmente trasformati nel corpo. Questo spiega perché, nonostante l’alto contenuto di grassi saturi, è considerato un ottimo condimento.
Come scegliere l’olio di cocco? Basta controllare l’etichetta
Vergine vs Extravergine
Questi termini, usati nell’etichettatura dell’olio d’oliva, non sono del tutto rilevanti per l’olio di cocco. Gli oli d’oliva etichettati come extra vergini devono provenire dalla prima spremitura delle olive e sono più densi, più viscosi e meno acidi rispetto ad altri tipi. Al contrario, quando si tratta di olio di cocco, non esistono ancora questi tipi di classificazioni intorno alla parola “extra vergine”. Considerato ciò, basta fare attenzione all’imballaggio: molti oli di cocco extra vergini sono identici all’olio di cocco “normale” o “vergine”; entrambi possono essere invasati dopo la prima spremitura.
Pressato dall’espulsore vs pressato a freddo
Un espulsore è la macchina che lavora la polpa del cocco ed estrae l’olio. Quindi, quando parliamo di olio di cocco pressato dall’espulsore, si riferisce solo al livello più elementare del processo. Altre volte si nota la dicitura “spremuto a freddo”, che si riferisce alla temperatura più alta raggiunta dall’olio mentre gocciola dalla macchina. Per essere classificato come spremuto a freddo, l’olio non deve superare i 60 ˚C (anche se alcuni puristi ritengono che non dovrebbe superare i 49-50 ˚C). Molti consumatori attenti alla salute preferiscono spremuto a freddo, perché è considerato l’olio più puro e meno elaborato, sebbene tecnicamente non sia grezzo.
Crudo
L’olio di cocco crudo non è stato riscaldato oltre i 35 ˚C, il che richiede una speciale pressa a freddo o centrifuga. Questo olio è preferito da coloro che preferiscono una dieta crudista – ciò comporta di evitare i cibi riscaldati sopra i 46 °C.
Raffinato vs non raffinato
L’olio di cocco raffinato ha un sapore più delicato rispetto alla controparte grezza. Ha anche un punto di fumo (la temperatura massima raggiungibile prima che l’olio inizi a bruciare) leggermente più alto (200 ˚C). Questo suggerisce che è ideale per sostituire altri oli neutri che non possono resistere a processi di cottura a temperature elevate. L’olio di cocco non raffinato (che, per creare confusione, a volte è etichettato come “vergine” o “extravergine”) può avere un sapore molto nocciolato o tropicale. Il punto di fumo dell’olio di cocco non raffinato è di 176 ˚C.
Errori da evitare durante l’utilizzo
I problemi principali riguardano il surriscaldamento o l’utilizzo inadatto. L’olio di cocco non raffinato non deve essere riscaldato oltre i 176 ˚C e quelli raffinati non devono superare i 204 ˚C. Il risultato sarebbe non solo un sapore bruciato, ma anche i composti nocivi rilasciati sulla pietanza e l’ambiente. Tieni presente che può indurirsi abbastanza rapidamente se la temperatura ambiente è inferiore a 24 ˚C, il che può essere un problema se lo combini con ingredienti più freddi. Se la ricetta richiede olio di cocco solido, assicurati di utilizzare olio solido e non liquido – altrimenti il prodotto finale potrebbe avere la consistenza sbagliata. Anche se l’olio di cocco può sostituire con successo il burro e altri oli, non è sempre completamente intercambiabile.
Come si conserva l’olio di cocco?
Come con tutti gli altri oli: è suggerito un luogo fresco e buio. Evita di metterli vicino alla stufa o al forno, dove le fluttuazioni di temperatura possono farli sciogliere e solidificare. Infine, può anche essere conservato in frigorifero.
Conclusioni
Le persone a favore dell’olio lodano la sua capacità di aumentare il colesterolo HDL che è associato a risultati positivi per la salute. Tuttavia, i riconoscimenti non menzionano il fatto che l’acido laurico nell’olio di cocco aumenta contemporaneamente il colesterolo LDL – che aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus. Va bene utilizzarlo, ma con parsimonia.
